Des Manques...

Amis Bibliophiles Bonsoir,

Je reçois régulièrement des questions de lecteurs du blog qui m'interrogent sur la valeur d'un livre. Parfois ces livres ont des manques et mes interlocuteurs s'étonnent que leur valeur potentielle (même si nous savons ici combien la valeur d'un livre est une valeur très relative) en soit très dépréciée: après tout, le texte lui est complet, même si toutes les planches manquent, et un frontispice n'est pas essentiel pour le lecteur. Pour un lecteur non, mais pour un bibliophile, en tout cas pour le bibliophile que je suis, je ne suis jamais autant déçu que lorsque je découvre qu'un de mes ouvrages, que je croyais complet, ou qui m'avait été vendu comme tel, ne l'est pas.

Le Dictionnaire Encyclopédique propose comme définition: n. m. - Déverbal de manquer. Absence d'un élément nécessaire, lacune. En bibliophilie, l'absence d'un élément matériel dans un exemplaire, défaut par rapport à l'exemplaire idéal ou théorique: le manque déprécie de façon certaine un volume proposé à la vente, et son signalement est donc essentiel dans la description qu'établit le catalogue de libraire. 

Le manque peut concerner les pages (manque de papier, de titre, de planche, de cahier, de page, de ligne, ou même quelques caractères à cause d'un trou de ver par exemple), la reliure (manque à la coiffe, à un nerf). Après c'est à chaque bibliophile de définir son niveau d'exigence, voire de l'adapter en fonction de l'ouvrage auquel il a affaire: en ce qui me concerne j'évite comme la peste les ouvrages présentant un manque de texte: c'est un défaut qu'il est impossible de corriger. Pour le reste, face à un exemplaire intéressant, je peux accepter un manque à la reliure (qui se restaure; rappelons en passant qu'un ouvrage dépouillé de sa reliure ne présente pas un manque, c'est une épave), voire un manque de papier, mais je ne vais pas plus loin. Je me suis parfois risqué à acquérir des ouvrages auxquels il manquait une planche et que je croyais rares: erreur, on ne trouve jamais la planche manquante, et si par miracle c'est le cas, il faut se lancer dans des manipulations risquées, longues et ruineuses: ces mauvais achats reposent encore dans ma bibliothèque pour me rappeler à l'ordre!

De même, chacun devra se faire sa propre appréciation face aux catalogues qui présentent des ouvrages avec des manques qui sont le plus souvent affublés de qualificatifs très subjectifs: "léger" manque, "manque marginal". Dans ce cas, la plus grande prudence est de mise et une photo est bienvenue. 

Mais le plus défi reste bien de savoir identifier un manque et c'est là que la science bibliographique se révèle une nouvelle fois vitale pour le bibliophile. Puisque tout est là: chercher, vérifier, collationner pour en avoir le coeur net: la tâche est parfois ingrate, souvent décevante, mais presque toujours passionnante. Et quelle joie de constater qu'une nouvelle acquisition est bien là, dans son intégrité, en face de nous. Puisque nous le savons bien, nous Bibliophiles: le livre n'est pas seulement un texte, c'est un tout. Un tout avec des manques, avouez que c'est diablement moins attirant!

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