Georges Cretté, le Costumier du Livre...

Amis Bibliophiles bonjour,

Les bibliophiles connaissent le plus souvent Marius-Michel, qui fût l'un des très grands relieurs français, mais plus rares sont ceux qui connaissent Georges Cretté (1893 - 1969), son élève le plus doué, qui mérite pourtant au moins autant de louanges..
Ancien élève de l'école Estienne, il se révèle rapidement très doué pour les arts et finît par choisir la dorure sur cuir. C'est d'ailleurs à l'école Estienne qu'il fera la connaissance de Marius-Michel fils. Une fois diplômé (il sort 1er de l'école Estienne, spécialité dorure et décors), celui lui conseille de se perfectionner avant de lui proposer une place dans son atelier du 5ème arrondissement de Paris. Il y fait ses débuts comme apprenti et devient progressivement le collaborateur principal du maître.
Il ensuite mobilisé pendant la première Guerre Mondiale, s'en sort... et rejoint l'atelier de Marius-Michel en 1919 où il contribue à donner un nouvel élan à l'atelier, surfant la vague Art Déco. Au décès du maître, il prend sa succession, signant d'ailleurs, par respect pour son mentor "Cretté, successeur de Marius-Michel", comme d'autres le firent également ("Petit, successeur de Simier"). Cretté va alors simultanément prolonger l'oeuvre et le style de Marius-Michel tout en développant sa propre approche, délaissant le style floral pour des créations résolument Art Déco.

Son style s'affirme alors pleinement (Il est proche de Dufy par exemple), faisant triompher les filets, et il s'illustre également en utilisant de nouvelles matières (insérant métal, écaille, laque, lézard) . Dans les années 30 il devient l'un des maîtres incontestés de son époque, avec cette particularité qu'il conservait une approche très artisanale et de son métier, en connaissant toutes les ficelles et les moindres détails (il possède bien sûr ses propres fers).
Après la Seconde Guerre mondiale, il suivra une nouvelle voie, se permettant des reliures encore plus fantaisistes, mais gardant toujours comme philosophie la cohérence et l'unité que doit proposer un ouvrage, entre reliure, illustration et texte.

On lui doit d'ailleurs cette admirable définition du métier de relieur : "le relieur relie des livres, il ne fait pas des reliures. Il est le costumier du livre, et tout comme au théâtre, l'habit doit correspondre au personnage. S'il désire créer une oeuvre originale , le relieur doit se pénétrer du texte, tenir compte de la typographie, de son ordonnance, et s'il s'agît d'un livre illustré, veiller à s'accorder avec l'illustrateur.... dans le métier de relieur , le rôle du technicien est aussi important que celui de l'artiste".

H.

Bibliographie : Georges Cretté, Marcel Garrigou, Arts et Formes, Toulouse, 1984. Répertoire (non exhaustif) de l'œuvre de Cretté publié en 1984 à 450 exemplaires.