Verlaine Bibliophile

Amis Bibliophiles Bonsoir,

Je cède ce soir la parole à Jean-Paul, qui vous propose un texte sur Verlaine et ses biblio-sonnets...

"Vers la fin du mois de septembre 1895, Paul Verlaine (1844-1896), malade et sans un sou, essayait de revendre à des libraires parisiens des volumes dédicacés par ses amis écrivains. C’est chez le libraire Chacornac, quai Saint-Michel, qu’il rencontra un homme de lettres, Paul-Louis Dreyfus Bing (1852-1913), dit Pierre Dauze, très lié avec Anatole France, fondateur de la Revue biblio-iconographique, qui lui proposa de composer une série de 24 sonnets sur des sujets bibliophiliques assez précis : publiés chaque semaine, ils lui seraient payés 10 francs chacun. Après leur publication dans la Revue, les sonnets seraient rassemblés en une plaquette tirée à petit nombre (131 exemplaires). Emporté par la maladie, Verlaine ne put fournir que 13 sonnets.

Voici celui que la Bibliophilie:

« Le vieux livre qu’on a lu, relu tant de fois !

Brisé, navré, navrant, fait hideux par l’usage,

Soudain le voici frais, pimpant, jeune visage

Et fin toucher, délice et des yeux et des doigts.

Ce livre cru bien mort, chose d’ombre et d’effrois,

Sa résurrection « ne surprend pas le sage » ;

Qui sait, ô Relieur, artiste ensemble et mage,

Combien tu fais encore mieux que tu ne dois.

On le reprend, ce livre en sa toute jeunesse,

Comme l’on reprendrait une ancienne maîtresse

Que quelque fée aurait revirginée au point ;

On le relit comme on écouterait la Muse

D’antan, voix d’or qu’éraillait l’âge qui nous point :

Claire à nouveau, la revoici qui nous amuse. »

Les autres sujets étaient les suivants:

Bibliomanie

Bibliothèque

L’arrivée du catalogue

Edition originale contemporaine

Désappointement

Pauca mihi

Les quais

Bibliophobes (2 sonnets)

Bibliotaphe (3 sonnets)

Sous le titre de Biblio-Sonnets. Poèmes inédits, le recueil sous emboîtage ne parut qu’en 1913 chez H. Floury. Après une préface posthume de Pierre Dauze, datée du 11 janvier 1896, sont reproduites 20 lettres de Verlaine écrites entre le 12 octobre 1895 et le 7 janvier 1896, veille de sa mort. Le volume est illustré avec 1 vignette, 13 bandeaux et 14 culs-de-lampe gravés sur bois par le genevois Richard Ranft (1862-1931). Un tirage spécial était réservé aux membres de la Société « Les XX », fondée par Pierre Dauze en 1897.

Les sonnets trahissaient la commande, « épouvantables travaux forcés » écrit son biographe Alain Buisine, et le manque d’inspiration du poète. Pierre Dauze avait avoué à Verlaine : « les sonnets ne me donnent pas complète satisfaction ». Mais la poésie verlainienne est-elle compatible avec l’univers de la bibliophilie ?

Le poème autographe intitulé « Bibliophobes » (s.l., s.d., 2 p. in-8°), signé deux fois « Paul Verlaine » a été vendu 20 000 € en 2004."

Merci Jean-Paul,

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