Amis Bibliophiles bonjour,
Lors des dernières vacances de février, j'ai passé quelques
jours à Genève et j'en ai profité pour aller visiter la fondation Bodmer
(Martin Bodmer) sur les hauteurs de la ville.
Je vous invite vraiment à aller visiter ce musée pour la
qualité des livres exposés. L'éventail des collections est proprement
ébouriffant : l'histoire du livre est représentée de la période égyptienne à la
période moderne et contemporaine. Sont ainsi exposées les grandes éditions
originales de Shakespeare, Molière, Cervantes...
La "star" de l'exposition permanente est
évidemment la Bible de Gutemberg, seul exemplaire conservé en Suisse. Martin
Bodmer l'avait achetée en 1931 par l'intermédiaire de la librairie Maggs Bros
aux Soviets qui avaient besoin d'un peu
de liquidités à l'époque. On retrouve d'aileurs la trace de cet achat sur le
site : http://clausenbooks.com/gutenbergcensus.htm
C'est cette vente qui est le fil conducteur de cet article :
j'en ai retrouvé trace dans quelques catalogues de libraires, mais rien
d'exhaustif, rien qui éclairerait un peu le cheminement de ces exemplaires de
prestige! Une vente ou plusieurs sans doute...
Cette provenance russe m'a fait penser à deux catalogues de
libraire :
- le premier daté de 1930 intitulé "Beaux livres
(1700-1819)" de la librairie Georg à Paris.
Plusieurs livres ayant appartenu à la famille impériale de
Russie sont répertoriés: Le libraire ne mentionne évidemment pas d'où ces
livres proviennent! Pour faire saliver un peu les bibliophiles d'aujourd'hui,
on peut ainsi évoquer dans le désordre:
Les Fables de La Fontaine par Oudry en maroquin rouge aux
armes de Maria Feodorowna Grande Duchesse de Russie, avec les planches
coloriées.
Je me demande où il est passé celui-là! J'aimerais bien
l'avoir sur mes étagères :))
Beaurain "Histoire de la campagne du prince de
Condé" en maroquin aux Armes Impériales de Russie, exemplaire offert à
Catherine II de Russie.
On y retrouve également quelques ouvrages aux planches en
couleurs dont celui-ci :Florian "Galatée" en maroquin vert de Derôme
aux armes Maria Feodorowna Grande Duchesse de Russie. Cet exemplaire est
d'ailleurs ressorti sur le marché il y a peu de temps.
"Estampes pour servir à l'histoire des moeurs et du
costume", exemplaire en feuilles dans une chemise en maroquin vert à
dentelles, avec marque d'appartenance à SA Impériale Madame La Grande Duchesse
de Russie
Enfin, il y en a un certain nombre de pièces
intéressantes...
On trouve également un exemplaire de Gessner
"Oeuvres" en 3 volumes in folio en maroquin marine aux armes du Comte
Stroganoff, ambassadeur de Catherine II de Russie à Paris durant la révolution.
Cet exemplaire est repassé en 1993 chez la librairie Coulet dans le catalogue
n°13 (lot 67). On y lit que "La bibliothèque du comte Stroganoff" fut
léguée à la première ville universitaire établie en Sibérie, Tomsk, qui en
revendit la majeure partie en 1929."
- le deuxième daté de 1930 intitulé "French XVIIIth
Century Illustrated Books with plates" de la librairie Maggs Bros de
Londres.
La pièce maîtresse de ce catalogue est le très bel
exemplaire des "Oeuvres" de Voltaire, édition de Khel en maroquin
bleu aux armes de Catherine II de Russie. Cet exemplaire a été vendu, il y a
quelques années, par la librairie Quentin de Genève.
C'est dans le catalogue "Beaux livres du 18e" de
la librairie Rauch à Genève, qu'on lit un détail intéressant concernant un
exemplaire d'un Rabelais de 1741 en grand papier en maroquin rouge : "cet
exemplaire vient de Russie et a figuré au catalogue Georg de 1931 lot 130, au
prix de 18.000 francs or. Pièce de tout premier ordre". Dans ce catalogue,
une note manuscrite nous indique que Nicolas Rauch était directeur de la
librairie Georg. On peut noter au passage que cet exemplaire de Rabelais était
présent d'ailleurs dans un catalogue de la librairie Sourget il y a quelques
années.
Nous voyons donc que des livres provenant des bibliothèques
impériales et de Tomsk, ont été achetés par les librairies Maggs Bros et Georg
dans les années trente. Sur Internet, je n'ai pu retrouvé qu'un article de
Wikipédia au sujet des achats de Maggs Bros:
"Maggs
Brothers pulled off the greatest bookselling coup of the inter-war period, when
in 1932 they successfully negotiated with the government of Soviet Russia to
acquire not only a Gutenberg Bible, but also the celebrated Codex Sinaiticus.
In 1931 Ernest Maggs had travelled to the Soviet Union with a colleague,
Maurice Ettinghausen, who was both a bookseller and a scholar. When they saw
the priceless Codex Sinaiticus, Ettinghausen remarked to his hosts, “If you
ever want to sell it, let me know." Some time later, Maggs received a
postcard saying that the Soviet government would be prepared to sell the Codex
Sinaiticus for 200,000 pounds. The British group countered with 40,000 pounds.
Finally, a price of 100,000 pounds was agreed upon. This was the largest price
that had ever been paid for a book. It was an enormous sum at the time. The
British government agreed to pay half the amount and guaranteed the remainder
if it were not raised by public subscription."
Malgré des recherches, je n'ai pas trouvé plus d'information
sur ces ventes.Existe-t-il une liste, un catalogue? Y-a-t-il eu des articles
dans quelque revue bibliophile? Un lecteur du blog en saurait-il plus?
Merci par avance de votre sagacité!
Wolfi
5 commentaires:
Et ça?
http://cgi.ebay.fr/RELAZION-STORICA-del-Traforo-nel-Monte-CATILLO-in-TIVOLI-Belle-reliure-1838--/150767980520?pt=FR_GW_Livres_BD_Revues_LivresAnciens&hash=item231a78cfe8#ht_3068wt_952
Olivier
On parle moins le l'exemplaire de la bible de Gutemberg saisi par les soviets en 1945 en Allemagne, transporté à Moscou, puis caché dans un sous-sol, où pourrira jusqu'à sa complète destruction. Quand dans les années 1990 un bibliothécaire zélé a voulu aller voir le livre il n'a trouvé que de la pourriture...
Plusieurs libres provenant des bibliothèques allemandes, saisis comme "trophées de guerre" sont encore dans les bibliothèques russes : l'Allemagne a signé un traité s'engageant à ne jamais les réclamer (on se demande bien pourquoi, leur saisie n'étant pas conforme au droit international), elle espérait ainsi en faciliter l'accès à ses chercheurs : mais les vieux réflexes sont durs à perdre, la crispation reste forte pour les russes, qui rechignent souvent à les laisser voir aux chercheurs occidentaux.
"Plusieurs libres provenant des bibliothèques allemandes" et françaises! Les tableaux et bibliothèques spoliées par les allemands pendant l'occupation sont tombés entre les mains des soviétiques en 1945. Il me semble qu'une partie de la bibliothèque de Léon Blum a été restituée il y a quelques années. Concernant les spoliations et pertes(bombardements)en France, on estime a plus de 10 millions le nombre d'ouvrages disparus.
Sylvain
@ Daniel Parisinus
Etes vous sur de votre histoire? Le mythe de la bible de Gutemberg volée par l'ennemi ou en partie brulée par l'ennemi est une légende urbaine très répandue.
- En Pologne, ce sont les russes qui auraient brûlé en partie un exemplaire pour se réchauffer et un polonais qui l'a sauvé
- Aux USA, c'est des noirs dans un quartier défavorisé, et un blanc qui l'a sauvé
Et j'en ai entendu d'autres dans le genre. La bible de Gutemberg étant livre mythique, il y a beaucoup d'histoires autour...
PS: c'est comme les fantômes dans les châteaux écossais, tout le monde les a vus.
Ou bien les souterrains de châteaux : on trouve toujours plein de personnes, de 50 ans, qui disent avoir joué dans les souterrains, mais jamais aucun ne se souvient de l'entrée.
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